Tutkimuksen mukaan asianmukaisella psykoterapeuttisella hoidolla voidaan usein korjata lapsen ja nuoren mielenterveyden häiriöön liittyneitä haitallisia ajatus- ja käyttäytymismalleja, mikä omalta osaltaan voi parantaa toimintakykyä kotona ja kodin ulkopuolella sekä mahdollistaa myöhemmän iänmukaisen kehityksen. Psyykkisen kehityksen esteet ovat usein syntyneet monen tekijän yhteisvaikutuksesta. Psykoterapiassa lapset ja nuoret ilmaisevat itseään monin eri tavoin riippuen lapsen iästä ja kehitystasosta. He ilmaisevat itseään puhumisen lisäksi paljon toiminnan, kuten esimerkiksi leikkimisen, piirtämisen tai pelaamisen kautta. Lapsen tai nuoren ilmaisutavasta riippumatta psykoterapeutti pyrkii ymmärtämään hänen ilmaisemia asioita ja auttamaan pukemaan niitä sanoiksi.